地處莫干山麓的德清縣山川秀美，物寶天華，人杰地靈，文化積淀豐厚。清朝自順冶三年開始到光緒三十年甲辰末科共出過一百一十二狀元，江南小縣德清就占了其中三位，而且三位都出自蔡氏一族，兩位還是嫡親叔侄，前后僅隔十二年。此事當時被傳為佳話，一些軼聞趣事流傳至今。
    蔡啟僔（1619—1683）字石公，號昆旸，德清人。蔡啟僔從小就在任吏部侍郎、內閣學士的父親身邊讀書，十八歲奉母回德清參加鄉試，會試卻不太順暢，屢戰屢敗�？滴醢四臧嗽�，蔡啟僔再次赴京會試，沿京杭大運河北上路經蘇北淮安時，他順路去拜訪在山陽縣任縣令的同鄉、鄉試同年邵某。按當時規矩先投名刺由門房送進去，誰知這位同年十分勢利，知蔡啟僔屢試不中，年過半百，家道中落，此行赴考希望渺茫，今天上門無非是來打抽豐的，投資沒有回報的事絕對不干！邵老爺信手在名刺上批了“查明回報”幾個字，也不說什么。見多不怪的門房將名刺退還給蔡啟僔說：老爺看樣子是不想見你，還是乘早趕路吧。蔡啟僔聞言不禁感慨萬端，世態炎涼，人心不古，當年稱兄道弟親密無間的同鄉好友一闊臉就變，居然裝腔作勢故意泠落自已，罷、罷、罷，求人不如求已，連夜趕路離開山陽縣城。
    蔡啟僔進京后日以繼夜發奮苦讀，終于通過了會試，在康熙九年殿試中獨占螯頭，金榜題名，狀元及第。消息傳到淮安，邵知縣拍著大腿后悔不迭，恨自已有眼無珠得罪了貴人，趕緊備一份厚禮讓人連夜送往京城，并修書一封痛責自已，以期補過。蔡啟僔想起去歲在山陽遭受冷落蔑視的境遇，百感交集，除拒收禮品外，還當場在禮帖上題詩一首，詩云“一肩行李上長安，風雪誰憐范叔寒？寄語山陽賢縣令，查明須向榜頭看�！痹娭薪栌脩饑�范睢、須賈的典故，對邵某居官傲物，不念同鄉同年之誼的行徑給予諷刺。臺灣著名作家高陽在《狀元的故事》一書中曾專門提到此事。
    蔡啟僔中狀元后進翰林院充任日講官，除康熙十一年欽點順天府鄉試主考官外，仕途一直不順，最終以翰林院檢討病退歸鄉。
    僅隔十二年，蔡家又出了一名狀元郎�？滴醵�十一年春闈，蔡啟僔的嫡親侄子蔡升元蟾宮折桂，鴻臚傳唱，平步青云。新科狀元在《紀恩集》的傳臚詩中寫道“八對彤廷策萬言，句臚高唱帝臨軒。君恩獨被臣家沐，十二年間兩狀元�！避P躇滿志得意自負之情流露無遺。叔侄先后中狀元，加上康熙二十年浙江鄉試蔡升元族弟蔡彬中解元，在當時被視為科場盛事。某些善拍馬屁的地方官員立即上奏折，說這是朝廷圣明，安邦治國，舉賢納士，太平盛世才會出現如此百年一遇的佳話吉兆�？滴趸实勐動嵰埠芨吲d，對蔡升元另眼相看，不久就任命其為日講起居注官，專門記錄皇上日常的言行舉止，兼敷陳經義，為皇上提供咨詢服務。
    而當地百姓則另有一種說法，據說明末蔡家祖上經商有道發了財，在德清城內建造一座宅院。宅第落成那天蔡家大宴賓客，老太爺一高興喝多了，迷迷糊糊趴在廳堂里睡著了。睡夢中有一鶴發童顏的仙翁進來祝賀，放下四張紅箋即飄然而去。展開一看，紅箋各書一個很大的“一”字，蔡翁百思不得其解。直到后來孫子官至一品，曾孫啟僔考中狀元，玄孫升元大魁天下，玄孫彬為鄉試解元，大家才明白那四個“一”里暗藏的神機妙算。民間將蔡家子孫科場頻頻奪魁視為神佑天助，其實這與蔡家世代經商做官，有雄厚的經濟基礎和文化氛圍，子孫后代耳濡目染讀書成風不無關系。
    蔡升元在京為官，一度辭官回鄉奉養雙親。直到康熙四十二年皇帝南巡，欽命其回京任職。此后在長達十八年宦海沉浮中時有陟黜，他曾因介入太子允礽廢立的權力之爭被革職后復用，先后官居中允、少詹事、日講起居注官值南書房、內閣學士、會試副考官、左都御史、吏部尚書等職。
    據史料載，蔡升元在任上經常上奏提出對政事的改革主張，其中不少是體察民情、切中時弊的建議。如他任左都御史時，就針對審批案件的手續冗繁提出簡化程序的建議；針對刑部、大理寺審核案件的瀆職行為提出懲治辦法；針對京城不少衙役隨意拘捕百姓勒索生事，提出只有經提督部院堂官、順天府尹等職能部門長官批準才能鎖拿人犯的奏折。他的建議先后都被朝廷采納實施，說明蔡升元并非只會諛美逢迎的書生，而是能夠體恤百姓疾苦，為民辦點實事的有為之士。

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